O evento, apresentado pela atriz Jennifer Lawrence, revelou não apenas a vencedora, mas também os talentos promissores que se destacaram na competição. Entre os finalistas, o novaiorquino Zane Li, da marca Lii, foi laureado com o Prêmio Karl Lagerfeld, e Anil Padia, com sua marca Yoshita 1967, fez história como o primeiro finalista queniano.
Kegels, que lançou sua marca homônima de womenswear em Antuérpia em 2024, é reconhecida por suas criações desconstruídas que exploram as complexidades da feminilidade. Sua coleção mais recente para o outono de 2026, marcada por silhuetas manipuladas e camadas inusitadas, provocou reflexões sobre a percepção e a aura feminina. “É sobre as roupas”, disse Kegels em uma chamada de vídeo logo após receber o prêmio. “Sempre há uma história ao redor, mas ela não precisa ser complicada, apenas deve ter um detalhe que te impacte.”
O LVMH Prize, criado em 2013, visa apoiar uma nova geração de talentos criativos, e já premiou nomes como Soshi Otsuki e Marine Serre. O prêmio inclui uma generosa doação de €400.000 e um ano de mentoria com especialistas do grupo LVMH, enquanto os prêmios Karl Lagerfeld e Savoir-Faire oferecem €200.000 e mentoria similar.
Durante as conversas com os vencedores, o desafio de manter uma marca em 2026 se tornou evidente. Kegels expressou sua gratidão aos jovens talentos que investem tempo e energia em projetos que muitas vezes excedem o que a marca pode arcar. Cada designer, incluindo Li e Padia, enfatizou a importância de crescer de forma sustentável, com planos de usar os fundos para expandir suas equipes e fortalecer suas infraestruturas.
Li, que fundou a Lii em Nova York em 2023, após se formar no Fashion Institute of Technology, se destacou por sua abordagem inovadora que combina o vestuário atlético com elegância. “Ser designer hoje é mais do que fazer roupas”, afirmou. “É ser publicitário, criador de conteúdo e designer gráfico.”
Por sua vez, Padia, que divide seu tempo entre Nairóbi e Paris, fundou a Yoshita 1967 com o intuito de preservar e reinventar o patrimônio cultural do artesanato. “Em 2026, a autenticidade é tudo”, disse ele, referindo-se às suas coleções feitas à mão por artesãs quenianas, ricas em crochê e bordados.
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